イーロン・マスク

イーロン・リーブ・マスク（Elon Reeve Musk）は、1971年6月28日に南アフリカ共和国プレトリアで生まれた起業家・投資家・実業家である。

幼少期からコンピューターとプログラミングに並外れた才能を見せ、12歳で自作のビデオゲーム「Blastar」を商業誌に売却するという早熟ぶりを発揮した。17歳でカナダに移住し、クイーンズ大学を経てペンシルバニア大学に転入。経済学と物理学のダブルメジャーで学士号を取得した。

1995年にスタンフォード大学の博士課程に入学するも、インターネットビジネスの可能性を確信し2日で退学。弟キンバルとともにオンライン都市情報サービス「Zip2」を創業する。1999年にCompaqへ約3億ドルで売却した後、オンライン決済の「X.com」（後のPayPal）を共同創業。2002年にeBayが15億ドルで買収した際、マスクは約1億8000万ドルを手にした。

同年設立したSpaceXでは、宇宙輸送コストの革命的削減と人類の火星移住を目標に掲げ、再利用型ロケットFalcon 9やFalcon Heavyを開発。2020年には民間企業として初めて有人宇宙飛行（クルードラゴン）を実現した。2022年以降は超大型宇宙船Starshipの飛行試験を重ね、2024年10月にはロケットブースターをタワーのアームでキャッチするという前例のない偉業を達成した。

テスラでは2004年の初期投資から2008年にCEOに就任し、Model S・Model 3・Model Y・Cybertruckと次々と市場を塗り替える電気自動車を世に送り出した。Starlinkでは衛星インターネットを世界中に提供し、2025年時点で2000万人超の加入者を誇る。

2022年にTwitterを440億ドルで買収し「X」に改称。2023年にはAI研究会社xAIを設立し、ChatGPTに対抗するGrokを開発した。2024年の米国大統領選では共和党のドナルド・トランプを強力に支持し、当選後に「政府効率化省（DOGE）」の共同リーダーに任命された。

連続起業家として、エネルギー・宇宙・輸送・AI・脳科学という人類の未来を左右する5つの産業を同時に変革しようとする姿勢は、スティーブ・ジョブズやニコラ・テスラにも比肩されると評される。総資産は約3000億ドルとも推計され、世界で最も裕福な人物として繰り返し認定されている。